西南财經(jīng)大學(xué)具有悠久的辦學(xué)曆史，其前身院校上海光華大學(xué)創辦于1925年，抗戰爆發(fā)後(hòu)，于1938年内遷成(chéng)都(dōu)，興辦光華大學(xué)成(chéng)都(dōu)分部（成(chéng)華大學(xué)），杜甫草堂迤西的這(zhè)一片地方由此得名光華村。
　　

學(xué)校是在1952年和1953年兩(liǎng)次全國(guó)高等院校院系調整中，由當時(shí)西南地區17所财經(jīng)院校、綜合大學(xué)的部分系科合并而成(chéng)的，這(zhè)17所院校之一的中國(guó)公學(xué)創辦于1905年，孫中山、黃克強、宋教仁、蔡元培等曾任校董；重慶大學(xué)商學(xué)院創立于1937年，首任院長(cháng)為國(guó)内外著名經(jīng)濟學(xué)家馬寅初。 　
　　

1952年，學(xué)校命名為四川财經(jīng)學(xué)院，是建國(guó)之初全國(guó)高等院校分區布局中的四所财經(jīng)學(xué)院之一，由國(guó)家高教部主管，荟萃了我國(guó)著名經(jīng)濟學(xué)家陳豹隐、李孝同、彭迪先等一批著名教授。1958年7月改由四川省政府主管，“文革”期間暫停招生，1978年恢複招生。1980年1月，劃歸中國(guó)人民銀行主管，并确定為中國(guó)人民銀行直屬重點院校，1985年11月更名為西南财經(jīng)大學(xué)。2000年2月，學(xué)校以獨立建制劃轉教育部直接管理。1995年3月通過(guò)國(guó)家“211工程”建設預審，于“九五”和“十五”期間正式立項建設。